12月に和歌山県新宮に行った時は早朝に観光を行った所、真っ暗で何も見えなかった。
2月に再び新宮に行く用事があったので、用事の後にがっつり観光してきた。
徐福公園。駅前にこんな派手な門があったらすぐに気付きそうなものだが、前回は早朝だったのでスルーしてしまった。
中には徐福の像とお墓などがあった。
熊野速玉大社にやってきた。本宮大社、那智大社とともに熊野三山を構成する神社で、世界遺産に登録されている。
境内にある八咫烏神社。
世界遺産登録を記念して作られた曼荼羅。
国宝が展示されている熊野神宝館は休館だった。
弁慶の像。
樹齢千年の御神木。
手水。
立派なしめ縄の門をくぐって総本宮へ。
朱塗りの総本宮。
御奉納受付所。
熊野御幸をされた上皇の一覧。後白河上皇は三十三回も来ている。
「中右記」によると天永元年の御幸は総人数八百十四人で二十数日かけて行ったとのこと。三十三回も御幸をするなんて迷惑すぎる。
熊野速玉大社の御由緒。元々霊石ゴトビキ岩への自然崇拝だったのを、景行天皇の時に神殿を建ててお迎えしたとのこと。
スナックが立ち並ぶ通りを通って霊石ゴトビキ岩がある神倉神社へ向かう。
新宮周防守屋敷跡。
神倉神社へやって来た。
神倉神社は権現山の断崖絶壁にあり、神が降臨する山として崇められてきたとのこと。
手水。
神倉神社は538段の急な石段で知られている。
朱塗りの大鳥居とその向こうに続く急階段。初っ端から参拝者の心を折りに来ている。
石段を上られる方へのご注意。
「高齢の方、足腰のバランスの悪い方、飲酒している方、小さい子供連れの方等は絶対に上らないこと」
「石段の端は絶対歩かないこと。バランスをくずしたら大怪我をします」
急階段を手を突きながらよじ登る。
やや傾斜がましになったが、まだ急な石段が続く。
足ががたがたになって来た頃、ようやく朱塗りの鳥居が見えて来た。
断崖に建つ神倉神社と霊石ゴトビキ岩。
神倉神社からは新宮の街を一望できる。現代人から見てもすごいのに、高い建物のない時代の人が見たら感動して崇めたくなるのも良く分かる。
崖側から見るとより断崖絶壁感がすごい。
行きよりは楽なものの、帰りも手すりのない急階段を下りるのはなかなか大変だった。
毎年2月6日に行われるお燈祭りでは2000人が火のついた松明を持ってこの石段を駆けおりるのだとか。クレイジーすぎる。
このゴトビキ岩。現地で見た時はすごい絶景だとしか思わなかったのだが、後で調べてみた所、地質学的に重要な痕跡であることが判明した。
ゴトビキ岩は1400万年前に活動した南北41km、東西23㎞にも渡る熊野カルデラの痕跡で、地球史上でも最大規模に近い大噴火で形成されたものだったのだ。カルデラの他の部分は浸食されてなくなってしまい、ゴトビキ岩などわずかな痕跡だけが残っているとのこと。
噴火の火砕流が九州の半分近くを覆い尽くしたという阿蘇カルデラが25×18kmだから、どれほど大規模な噴火だったのか、想像するのも難しい。
ゴトビキ岩を祀った人々は、岩を観察して通常の既知の自然現象（河川浸食やがけ崩れなど）では形成し得ないものだと判断。人知を超えた力が働いたと推論して神が降臨したと結論づけたのではないか。
少なくとも、ゴトビキ岩が神のごとき驚異的な力によって形成されたという推論は正しかったわけで、「すごい絶景だなあ」などとぼんやり思っていただけの私より科学者としてレベルが数段上である。
伊勢神宮、諏訪大社などのパワースポットが中央構造線など巨大断層沿いに多いという説がある。断層運動の巨大な力によって形成された地形を見た人が、成因を説明するために神の力を持ち出したのではないだろうか。
世界遺産の神社がある霊場だけあって、新宮は他とは違う雰囲気を持った町だった。
特に、神倉神社の異様に急な階段をよじ登って崖の上にそそり立つ大岩を見るという体験は唯一無二だ。
機会があれば、足腰が丈夫なうちに訪れることをお勧めする。
おまけ
街に貼ってあった近畿大学付属高校吹奏楽部定期演奏会のポスター。そこはかとなく某大ヒットアニメ感がただよっている。これを高校生が作ったのなら大したものだ。
