橿原(大和八木)に泊った翌日は橿原の安い宿が空いていなかったので、天理に泊った。
石上寺の方へ歩いて行くと、いきなりすごい建物が現れた。コンクリート造りの和風高層建築物はあまりないので、その威容に圧倒される。
さらに進んでいくと、同じ様式の巨大建築物三棟がどーんと並んで建っていた。天理参考館とあり何のための建物なのかは分からないが、とにかくすごい迫力でテンション爆上がりである。
さらに進んでいくと広大な敷地の天理教本部が現れた。何らかの祭礼が行われているらしく、雅楽の音色が遠く聞こえてきて、厳かな雰囲気が漂っている。
反対側は巨大和風建築物の一階部分が吹き抜けになっていて、天理教本部に向かって道路が貫通していた。後で調べた所、この一連の建物は天理大学のキャンパスだった。色んな意味ですごいパワーを感じる。
周辺には「母屋」「詰所」と書かれた建物があちこちにあるのだが、部外者からすると何のための建物なのか分からないので、疎外感が強い。（調べた所、参拝者が泊るための建物らしい。）
夕焼けが美しい。
石山寺は僧正遍昭が住んでいた寺で、小野小町も訪ねて来たとのこと。
既に外は真っ暗だが、特に立ち入り禁止とは書いてなかったので恐る恐る中に入る。
境内は美しくライトアップされていた。
こんなに幻想的でフォトジェニックなのに、観光客は私しかいなかった。真冬で寒すぎたせいだろうか。
近くにあったレストランもフォトジェニックだった。
道の反対側から見た天理大学。夜に灯りがともった姿も美しい。
天理教本部もライトアップされていた。
天理の街の中心を貫くアーケード街にやってきた。
天理スタミナラーメン
スタミナラーメン(小)880円。小だが結構ボリュームがある。
アーケードには詰所に抜けるための通路が開いていて、天理教と商店街が一体化しているのを感じる。
アーケード街、天理三島本通、天理本通は街の中心を一直線に貫いている。ニュータウンでなければ、なかなかこれほど計画的な街は作れない。天理教のパワーおそるべし。
駅前広場コフフン。駅前からしてフォトジェニック。
モンベルが出店していた。
天理本通には「教祖140年祭ようこそおかえり」という垂れ幕が掲示されていた。
天理市役所。こんな和風の市役所は珍しい。
天理教の教義については詳しくないので、天理教自体の是非については言及を控えるが、とにかく、町が計画的に美しく整備されており、日本では他に類を見ないほど宗教色が強いのが印象的だった。フォトジェニックな写真が撮りたい人や宗教都市を体感したい人は一度行ってみてはいかがだろうか。
